El TOUR Championship de esta semana concluirá un fascinante calendario de 50 torneos en donde hubo 14 playoffs en los que se jugaron un total de 40 hoyos, incluidos desempates de seis, siete y ocho hoyos, así como un playoff de seis jugadores en el Wyndham Championship. Es muy posible que la Final de la FedExCup haga que el TOUR termine su temporada con un quinto desempate consecutivo, o también que se mantenga esta increíble racha de que un líder después de 54 hoyos no termina ganando desde fines de mayo.
«Fue casi un espectáculo teatral durante toda la temporada», dijo Monahan.
Y, sin embargo, el Comisionado no puede evitar mirar hacia el futuro. En su conferencia de prensa anual antes del final de la temporada, Monahan remarcó la floreciente asociación del Tour con el European Tour, el compromiso con la diversidad y el compromiso continuo con el crecimiento internacional como signo de la creciente presencia del PGA TOUR en el escenario mundial.
“Al finalizar el 15º año de los playoffs de la FedExCup, está muy claro que los mejores jugadores del mundo quieren escribir un capítulo en su creciente historia”, dijo Monahan. «De cara al futuro, el PGA TOUR está en una posición para un crecimiento sin precedentes durante los próximos 10 años, comenzando con la temporada 2021-22».
En la superficie, el calendario de la próxima temporada puede parecer que regresa a la normalidad, ya que la pandemia de COVID-19 hizo que tuviéramos una épica «Súper Temporada» de 50 eventos con seis majors. Pero el nuevo calendario será cualquier cosa menos rutinario.
Está previsto que el total de bolsas de premios aumente en $35 millones de dólares, mientras que el bono a los 10 mejores del FedExCup Comcast Business TOUR aumentará en otros $15 millones de dólares.
Más importante aún, la temporada verá el debut anticipado de la alianza estratégica del TOUR con el European Tour, ya que tres torneos serán co-sancionados y contarán tanto para la FedEx Cup como con la Race to Dubai del European Tour. Por primera vez, los fields de jugadores se dividirán entre los miembros de los dos Tours en el Barbasol Championship, el Barracuda Championship y el Genesis Scottish Open.
El Barbasol Championship se jugará la misma semana que el Genesis Scottish Open, mientras que el Barracuda Championship de la semana siguiente se jugará al mismo tiempo que el 150° Open Championship en St. Andrews.
«La mayoría de los jugadores (del European Tour) que no competían durante esas dos semanas, ahora tienen la oportunidad de jugar en esos dos eventos para mejorar su posición como miembros del Tour Europeo», dijo Monahan. “Si ganan, les da la oportunidad de seguir una carrera en el PGA TOUR y, en última instancia, creo que el mundo verá a los jugadores del PGA TOUR y del European Tour jugando juntos en estos eventos opuestos con un nivel de juego y de calidad mayor al del pasado, por lo que creo que es algo positivo en todos los sentidos ”.
Si bien se mostró prudente sobre las oportunidades de vinculación en el futuro, Monahan enfatizó que la alianza aún está en sus primeros pasos y que aún están por llegar anuncios más importantes.
“Esto es solo el comienzo”, dijo. «Es una demostración de lo que podemos y haremos juntos, y de que pasamos mucho tiempo pensando en cómo serían esas oportunidades, cómo se vería un modelo de producto futuro y estoy emocionado de empezar a trabajar la próxima semana con Keith (Pelley, director ejecutivo del European Tour) y su equipo «.
Pero antes de que la alianza histórica se materialice, el TOUR volverá a fijar su mirada en el crecimiento continuo en Asia, una oportunidad que se perdió esta temporada cuando la pandemia de COVID-19 devastó al mundo. Monahan dijo que el TOUR planea jugar el ZOZO Championship según lo programado en Tokio, Japón, en octubre, luego de que se trasladó temporalmente a California por esta temporada.
“ZOZO ha sido un gran socio y hemos estado en contacto regular con el gobierno y las autoridades locales sobre los planes para llevar a cabo con éxito este evento”, dijo. «Las exitosas y seguridad de las competiciones de golf en los Juegos Olímpicos de Tokio ayudaron a generar confianza en el futuro».
Sin embargo, el World Golf Championships-HSBC Champions en Shanghai no se jugará, aunque el comisionado reiteró el interés del TOUR de permanecer en el mercado chino.
«Es una pena que no podamos jugar en Shanghai», dijo. “Espero que estemos jugando allí tan pronto como sea aceptable y factible, desde el punto de vista de una pandemia. Sentimos que tenemos un compromiso a largo plazo con ese mercado en la forma de los WGC «.
A medida que el TOUR continúa ampliando su atractivo global y diversificando su base de fans, Monahan también se comprometió a continuar con el apoyo a la diversidad. El año pasado, el TOUR prometió $ 100 millones para apoyar los esfuerzos de inclusión y equidad racial en el golf, y Monahan se refirió al progreso de esa iniciativa.
Mejorando su relación con los colegios y universidades históricamente negras (HBCU), el TOUR en conjunto con United Airlines presentó una subvención de $ 10,000 para cada uno de los 51 programas de golf HBCU para hombres y mujeres en los Estados Unidos, lo que ayuda a cubrir los costos de viaje. El dinero permitirá que las universidades compitan en algunos eventos por primera vez.
El TOUR también ha fortalecido su compromiso con el Advocates Pro Golf Association Tour, que se fundó en 2010 para aumentar las oportunidades para los jugadores de color y otras minorías que aspiran a hacer una carrera en el golf. El primer APGA Collegiate Ranking, una iniciativa conjunta del PGA TOUR y APGA Tour, ayudó a los golfistas de color a pasar de la universidad al campo profesional. Los cinco mejores jugadores afroamericanos de División I, II y III, incluidos los HBCU, obtuvieron invitaciones al APGA Tour, además de becas y la entrada a la Pre-Clasificación de la escuela del Korn Ferry Tour.
«La industria del golf está trabajando junta como nunca antes», dijo Monahan. «Y a pesar de los desafíos de la pandemia, el crecimiento continuo que hemos visto en la participación recreativa y en el crecimiento y la diversificación de nuestro deporte nos hace creer que nuestro juego nunca ha sido más fuerte a nivel global».
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