OAKMONT, Pensilvania — J.J. Spaun sobrevivió a un comienzo terrible y a elementos desafiantes para alejarse del grupo y capturar su primer major con una victoria de dos golpes en el 125º Abierto de Estados Unidos que se jugó en el Oakmont Country Club.
Tras hacer birdie en el 17 para tomar una ventaja de un golpe, Spaun hizo un putt para birdie de 64½ pies en el hoyo 18 para asegurar su improbable victoria, y de paso derrotar al escocés Robert MacIntyre por dos golpes.
Después de que el largo putt de Spaun cayera en la copa, dejó caer su putter, levantó los brazos y saludó a la multitud con un puñetazo, abrazó su caddie Mark Carens, y luego abrazó a su esposa, Melody, y a sus dos hijas. Spaun dijo que no miró las pizarras de score mientras caminaba por el fairway del 18 porque no quería saber si tenía o no alguna ventaja.
LOS NÚMEROS DE SPAUN
«Sabía, basándose en lo que se oía en la multitud, que si hacía dos putts probablemente ganaría. Pero no quería mirar porque no quería jugar a la defensiva. No quería hacer nada tonto, como ir a tratar de hacer tres putts o algo así. A unos 8 pies de la copa, subí al lado alto de la caída para ver si tenía posibilidades de meterla, y fue como verla entrar directamente. Estaba en shock, incrédulo de que entrara y de que todo acabó», dijo el campeón.
Spaun fue el único golfista que terminó bajo par (-1), con 279, terminando con +2, para quedar con -3 en los últimos nueve. Spaun se ganó 4,3 millones de dólares en el mayor día de pago de su carrera.
MacIntyre, que intentaba convertirse en el primer golfista zurdo en ganar el Abierto de Estados Unidos, terminó +1 (281) . El noruego Viktor Hovland terminó tercero con +2.
Spaun tomó la delantera con even par al llegar al green con un drive de 309 yardas en el corto hoyo 17, par 4. Su intento de águila desde 18 pies se pasó del hoyo, pero hizo un putt para birdie de 3½ pies para liderar por un golpe.
En el hoyo 18, Spaun pegó su golpe de salida hacia el lado derecho del fairway. Mientras se preparaba para realizar su segundo tiro, la lluvia comenzó a caer sobre un campo que ya estaba empapado. Spaun la puso a 64½ pies, preparando el dramático final.
TOP TEN DEL TORNEO
El inglés Tyrrell Hatton estaba hablando con los periodistas cuando Spaun hizo su putt ganador. «La metió. Increíble. Qué putt para ganar. Eso es increíble», dijo Hatton. Cuando se le preguntó a Hatton qué probablemente estaba sintiendo Spaun, dijo: «En shock, supongo. Increíble».
Spaun comenzó el día sólo un golpe detrás del líder de 54 hoyos, Sam Burns, pero estuvo detrás hasta por cuatro golpes después de hacer bogeys en cinco de sus primeros seis hoyos.
Fuente: espn.com/golf
